Легенда советского кинематографа, комедиант и восхитительный клоун – всеми этими словами можно кратко описать такую выдающуюся личность, как Юрий Никулин. Фильмы с его участием так часто пересматриваются миллионами зрителей, что актер даже спустя десятки лет все еще остается живым в сердцах поклонников.

Юре повезло родиться в замечательной актерской семье. Его отец стал организатором первого передвижного театра революционного юмора, он выступал как постановщик спектаклей и как актер.

Никулин закончил школу в 1939г., после чего судьба забросила его в ряды Красной армии, зенитно-артиллерийского полка. Участвовал в советско-финской войне, а затем и в ВОВ, за подвиги на которой был удостоен нескольких наград.

После победы Юрий ушел из армии и решил попытать счастья во ВГИК, однако не смог пройти отбор – председатель заявил, что в парне отсутствует всякий актерский талант. Никулин не смирился с поражением и пытался поступить в ГИТИС, однако там встретил такой же отказ. В итоге ему ничего не осталось, как поступить в студию разговорных жанров, которая открылась в Московском цирке.

До 1958 года, когда Юре удалось дебютировать в киноленте «Девушка с гитарой», он успешно гастролировал с цирковыми номерами в клоунском дуэте. Однако полностью бросил карьеру в цирке только по достижению 60 лет, после чего занял режиссерское кресло Московского цирка на Цветном бульваре.

Помимо роли клоуна, Юрий запомнился миллионам советских телезрителей, как неотъемлемая часть комедийного трио «Трус, Балбес и Бывалый». Обаяние и жизнерадостность Балбеса можно встретить в фильмах Гайдая.

Никулин отлично проявил себя и в драматических ролях, примером тому служат киноленты «Когда деревья были большими» и «Андрей Рублев», однако мало кто мог воспринимать Юру в серьезном амплуа – очень уж привязалась к его образу легкость и комедийность.
В 1990-х он стал постоянным участником телепередачи «В нашу гавань заходили корабли» и вел юмористическое телешоу «Белый попугай», транслировавшееся на трех российских каналах (РЕН-ТВ, ОРТ и РТР).

Отношения с будущей женой начались у Никулина довольно своеобразным образом. Татьяна Покровская любила конный спорт и попросила Карандаша (коллегу Юрия по клоунскому дуэту) научить жеребенка паре трюков. В цирке она познакомилась с Никулиным и была приглашены на выступление. Во время шоу Юра сыграл роль зрителя, которого «случайно» выбрали из зала и попросили прокатиться на лошади. Однако произошел несчастный случай – животное избило мужчину до такой степени, что он попал в больницу. Татьяна по какой-то причине ощущала себя ответственной за произошедшее и часто навещала актера, а месяцев через шесть они сыграли свадьбу.

В числе близких друзей Юрия состоял режиссер Гайдай, актер Табаков, а еще Радж Капур – известный артист и режиссер из Индии, которого хорошо знали в СССР.
После проведенной на сердце операции появились осложнения, которые и стали причиной отхода Никулина в другой мир на 76-м году жизни.